עץ בננה בגודל בינוני

הבננה (Musa) היא אחד הצמחים המזוהים ביותר עם האזורים הטרופיים בעולם. למרות גודלו, "עץ" הבננה הוא למעשה עשב רב-שנתי ענקי, שכן אין לו גזע עצי אמיתי אלא "גבעול דמה" המורכב מבסיסי עלים הדחוסים זה לזה.

• העלווה: עלי הבננה הם מהגדולים בעולם הצומח. הם רחבים, גמישים ובעלי וריד מרכזי בולט. בגלל שטח הפנים הגדול שלהם, הרוח נוטה "לקרוע" אותם לאורך הורידים המשניים, מה שמעניק להם מראה אופייני של פרנזים ירוקים.
• הפריחה והאשכול: מהמרכז העליון של הצמח יוצא גבעול פריחה ארוך שמתכופף כלפי מטה תחת כובד המשקל. בראשו נמצא "לב הבננה" – פרח גדול בצבע סגול-בורדו עמוק. מעל הפרח מתפתחות הבננות בשורות צפופות המכונות "כפות", כשהן פונות כלפי מעלה בניגוד לכוח המשיכה.
• תהליך הגידול: עץ הבננה גדל במהירות שיא בתנאי חום ולחות. לאחר שהאשכול מבשיל, הגבעול המרכזי מסיים את תפקידו ומת, אך הצמח ממשיך להתחדש דרך "נצרים" (סלקטים) הצומחים מהשורשים באדמה.
• שימושים: מעבר לפרי המתוק והאהוב, עלי הבננה משמשים במטבחים רבים בעולם כ"צלחות" טבעיות או לעטיפת מזון לבישול ואידוי. הסיבים של הצמח משמשים גם לייצור חבלים וטקסטיל במקומות מסוימים.