לונגן בגודל שתיל

הלונגן (Dimocarpus longan) הוא עץ ירוק-עד שמקורו בדרום סין ובדרום-מזרח אסיה. הפרי גדל באשכולות צפופים התלויים מענפי העץ, בדומה לענבים, ומבשיל בדרך כלל בחודשי הקיץ.

• מראה חיצוני: הפירות הם בגודל של ענב גדול או שזיף קטן. הקליפה שלו אינה אכילה; היא קשיחה אך שבירה, וניתן לקלף אותה בקלות בעזרת לחיצה קלה של האצבעות. צבעה נע בין חום בהיר לצהוב-שזוף.
• המרקם והטעם: הציפה (החלק האכיל) היא ג'לטינית למחצה, דומה מאוד לזו של הליצ'י אך לרוב פחות סיבית ממנו. הטעם של הלונגן ייחודי: הוא מתוק מאוד עם ארומה מוסקית מרומזת, ויש המזהים בו נגיעות של קרמל או דבש.
• הגרעין: במרכז הפרי נמצא גלעין עגול, שחור ומבריק עם נקודה לבנה בבסיסו. המראה הזה מזכיר אישון של עין, ומכאן שמו הקנטונזי "לונג-אן" – שמשמעותו המילולית היא "עין הדרקון".
• שימושים וערכים תזונתיים: מעבר לאכילה כפרי טרי, הלונגן פופולרי מאוד במטבח האסייתי כשהוא מיובש (אז טעמו מזכיר צימוקים עשירים), משומר בסירופ, או כמרכיב במרקים וקינוחים מסורתיים. הוא עשיר בוויטמין C, נוגדי חמצון ומינרלים, וברפואה הסינית המסורתית הוא נחשב למזון המסייע להרגעה ושיפור השינה.